苗栗「向天湖」_賽夏族巴斯達隘祭典（矮靈祭）所在
苗栗縣南庄鄉東河村「向天湖」，
位於深山雲霧飄渺之處，
本是人跡罕至， 鮮少人居住。
但它卻因賽夏族「巴斯達隘祭典」（矮靈祭）而聲名大噪，
賽夏族每兩年一次的小祭，每十年一次的大祭，
向天湖就是祭典之所在地點，
是當地的一大盛事。
此原本為針對族人內部的重要祭祀，不對外開放。
外人被允許參加部份儀式，則須遵守許多規定與禁忌，
以免遭到驅逐出場。
這幾年政府也在當地致力建設，發展觀光，
如今已有特產街，賽夏族原民文化館等等，
週邊甚至還有民宿及假日攤販。
雖不再是清幽的無人之境，
倒是特色濃厚，了解原民文化的重要據點，
值得你一一去探訪。
不過搭車前往的話，車班很少，
建議還是開車前往，
順便順遊”南庄老街”等景點，
也是不錯的行程安排。
向天湖位於苗栗縣南庄鄉東河村，是一群山環繞的盆地，
海拔高七三八公尺，周圍杉木、雜林、桂竹林立，綠意盎然，
因地勢較高，在冬春之際，常有霧氣瀰漫，白雲缈緲，如同人間仙境一般。
但是最出名的卻是賽夏族「巴斯達隘祭典」（矮靈祭），
每兩年一次的小祭，每十年一次的大祭，
而向天湖正是祭典之所在地點。
向天湖盆地底部，相傳以前是一處湖泊，
湖中魚類繁生，當地人因見該湖仰向天空，而取名「向天湖」。
後因湖水流失，移居此地的原住民就將其闢成耕地。
還好近年政府將溪谷築堤儲水，向天湖才又回復舊觀。
向天湖的湖畔並設有步道、小桶．休憩亭等。
而鄉公所也在向天湖畔種植一千餘棵山櫻花，
每逢櫻花盛開的3月，
又會呈現另一種不同的風情。
大門前就有候車亭及站牌，也蠻有原住民風味的。
很重要的看板，告訴你誰才是這兒的大老闆。
有站牌，代表你也可以搭車上來，但不要太依賴喔！
一天只有三班，有得等耶！
這就是「向天湖」氣派的大門。
大門後的牆面是一整排的原住民圖騰。
向天湖部落的活動中心及祭典所在。
賽夏族「巴斯達隘祭典」（矮靈祭）神聖的靈屋。
神聖的靈屋平時是不開放的。
著名的賽夏族「巴斯達隘祭典」（矮靈祭），
就是在靈屋前的這個廣場舉行。
祭祀分六天三部分，即迎靈、娛靈、送靈。
娛靈又包括延靈、娛靈、謝靈三小段，各佔一晚，
目前供外界參觀者，僅有此部份，
即使這部份，參加者且須注意很多禁忌和規矩，
其他儀式則不對外開放，外人不能參加。
賽夏族原住民文化館位於靈屋的右前方。
這個有氣質的地方你一定要知道，因為它是廁所啦！
這兒是屬於向天湖部落，香菇、洋菇是此地之農特產品。
目前有二十餘戶人口約兩百餘人，已是賽夏族中的最大部落。
雖然是山高水遠，但是停車收費還是要的啦！
沿著兩邊的攤販商家往內走就是環湖步道。
後面黑黑的、一箱、一箱的可是蜜蜂住的家喔！
步道全程約需30分鐘，走累了，還有這麼特別的VIP休息座。
步道兩旁都是高聳的林木。
偶而有可食用的野生番茄令人驚喜。
路旁的段木香菇小攤有待你的蒞臨。
目前向天湖附近也有許多的民宿、餐廳。
或可選擇住在山上一晚，體會淳樸原民生活。
即使連民宿都很有悠閒的野趣味道。
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交通方面
開車：
從「頭份」交流道下高速公路後，往三灣方向行駛。
至三灣加油站前號誌燈，左轉往南庄，經「南庄橋」過東河村後，往向天湖方向走。
沿途找路標，看到右方有一「向天湖餐廳」招牌，須右轉，過水泥橋往山上開，即可扺達向天湖。
（特別注意一下路標，可別左轉往”鹿場”去了！）
搭車：
台北出發，可搭「國光客運(往竹南) 」至頭份站。
於頭份站下車後，轉搭「苗栗客運」往南庄 ( 搭苗客到南庄，時間約需40分鐘 ) 。
在南庄下車後，再轉搭往向天湖的班車。
(想搭車前往，各車輛班次不多。記得出發前，先查詢好各班車銜接的時間)
（註1）
往向天湖班車部份，如網站查不到時間表，可直接打電話詢問「苗栗客運南庄站」。
基本上一天只有三班車，分別是早上06：00多及11：50和下午17：25，
如搭車需等待，建議可利用等待空檔的一至二小時，先逛逛「南庄老街」，也是不錯的行程選擇。
（註2）
http://www.kingbus.com.tw/down2.php?li_code=A030350
國光客運頭份站：苗栗縣頭份鎮 忠孝里中華路1179號 (037) 663-563
（註3）
http://www.mlbus.com.tw/
苗栗客運： 苗栗縣頭份鎮中正路 206 號 1 樓 (037) 675-593
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