平哥/藍海豚的家

在新社一處半山腰的民宅，側院有一口已少見的水泥灶爐，爐口上架著一座到人胸口的大鍋子，鍋子隨時冒著帶有草香味的騰騰熱煙，一位身著棉衫的年輕人不時往灶口添柴加薪，令人好奇，趨前一看，原來他正在熬煮仙草；這樣土法煉製，讓他的仙草帶著濃濃古早味，只要一出貨就被搶購一空。

張容豪賣過麻糬，因不注意成本控制而虧損累累收攤。也當過肥料銷售業務，跑遍全國各農村，但卻被人倒帳。回來承接父親的農務到山裡種水果，卻又遭獼猴「欺負」，他的果子才六分熟就被猴子摘光。在連串打擊下，張容豪想到過去賣肥料給苗栗大湖農民時，曾看過農民種的仙草，因此決定來賣仙草凍，但別人傳授他做仙草凍的秘方中，總是要放一味化學的「鹼」，因為這樣仙草中的膠質才能快速溶出，但他深知「鹼」這個東西對人體有害，因此希望能找到其它天然東西來取代。

他曾把也有膠質成分的火龍果和仙草一起熬煮，但卻熬出一鍋的怪味道；而後又用了地瓜粉、太白粉、樹薯粉等來做實驗，但都無法讓凝固的仙草Q軟好吃。朋友看他試了半年還沒有搞頭，勸他乾脆直接向食品材料店批購仙草粉及罐頭仙草就可以開賣，但張容豪不死心，再回到台灣最大仙草產地的新竹關西及苗栗大湖請教農民，但多數的農民還是教他要放「鹼」。

50年前秘方 老農傳授

正在失望之餘，看到一位八十餘歲老農在稻埕休息納涼，他姑且一試向這位老農請教，竟學到台灣已失傳五十年的熬煮仙草秘方，可用天然灰燼取代「鹼」，加入適量米漿，搭配可以讓煮鍋底部的四周都被高溫籠罩的灶爐，熬煮到仙草膠質出來即可。但這種煮法，用瓦斯也要六、七個小時，創業維艱，為節省瓦斯費，張容豪決定用柴燒，在新社鄉半山腰的老家側院，搭個水泥灶，訂製了一個容量400多公升的大鐵桶，四處去收集柴火，這樣開始煉製他的仙草。

雖然得到煮仙草的秘方，但如何判斷仙草怎麼樣才算是釋出膠質？這又讓張容豪實驗將近半年才拿捏出要訣，總算熬出香Q嫩的古早味仙草。張容豪熬出的仙草呈現晶瑩剔透的墨綠色，與市面不透光的黑色不同，他說這才是仙草的「本色」，很多人第一次看到這樣的仙草顏色，還問他是不是摻了化學材料，讓他哭笑不得，有人甚至好奇跟他上山親眼去看他熬煮的過程。就是因為不偷工、不加料（化學、色素、防腐劑等），讓客人第一次吃到他的仙草凍，都驚為「人間極致美味」。

張容豪熬煮的仙草， 都交由 太太陳品諭在台中大坑東山路的店裡自賣，三、四十年老房子的店面，沒有特殊的裝潢，但橫樑上掛著「柴燒十二小時」的掛板卻非常引人注目，店側的立牌寫著「保證不加鹼、保證不添加防腐劑、保證沒有色素」是店家的自信、也是驕傲。

就有年紀六、七十歲來大坑爬山的阿公阿嬤，第一次吃到張容豪的仙草凍，感動的說：「就是這味啦，這就是正港古早味的仙草啦。」知道他是用柴燒熬煮十二小時煉製而成，阿公阿嬤們都說「少年仔，不簡單」。

張容豪說，雖然知道自己的仙草凍品質、口感都非常好，但卻沒有任何知名度，一年前剛創業時，他秉著「好東西就是要讓更多人品嚐」觀念，用買一碗送一碗的誠懇方式行銷，被人笑「空仔」（瘋子），不料卻因此打開口碑，客人「吃好逗相報」，真的讓他的生意做了起來，平日賣出200多公升的仙草凍，假日甚至賣到400公升 ，有時候早上11點開店，下午3、4點就賣完，最誇張的一次，11點一開賣，就有學校一口氣買了300多杯，竟然不到下午1點就賣到缺貨、提早打烊。